Действие фильма разворачивается в 1840-е годы на суровом побережье графства Дорсет в Англии, где прославленная охотница за ископаемыми Мэри Эннинг, чьи находки уже принесли ей известность в научных кругах, живет скромной, полной лишений жизнью, зарабатывая на продажу редких останков древних животных.
Горилла по имени Айван провел почти всю жизнь в стенах городского зверинца, разлученный с семьей еще в раннем детстве. За годы жизни в неволе он привык к рутине, общению с друзьями по соседству и даже мечтам о славе в шоу с воздушными шариками, не вспоминая о том, как выглядели его родные джунгли и каково это — быть свободным.
Фильм 2007 года, созданный при совместном участии британского и американского кинематографа, предлагает зрителю погрузиться в размышления пожилой женщины, которая возвращается к событиям своей молодости, когда судьба свела её с Гревиллем Уайтом — человеком, который перевернул весь её жизненный путь.