Режиссёр Стивен Кей придумал для своей картины сюжет, который играет на самых глубоких детских страхах, знакомых почти каждому. Главный герой Тим Томпсон уже двадцать лет пытается заглушить воспоминания о том, что произошло в его детстве: тогда он был уверен, что под кроватью живёт Бугимэн — существо из народных страшилок, которое охотится на детей, которые в него не верят.
История начинается с того, что только что окончивший школу Скотт Томас хочет подтянуть немецкий и находит в интернете собеседника из Германии по имени Майк. Парень уверен, что переписывается с таким же подростком, как он, поэтому без стеснения делится с новым другом всеми своими проблемами: от неразделённой любви к однокласснице до сложных отношений с родителями.