Шесть лет назад мать-одиночка Лесли выиграла крупную сумму в лотерею — событие, которое должно было стать для неё и её маленького сына Джеймса началом новой, стабильной жизни. Но вместо того чтобы вложить деньги в жильё, образование сына или создать подушку безопасности, она постепенно спустила все средства на алкоголь и наркотики, потеряв не только деньги, но и близких, которые не смогли...
Действие картины разворачивается в альтернативной Америке, где раз в год правительство официально снимает с себя ответственность за любые правонарушения, совершенные в течение двенадцати часов так называемой Судной ночи. В это время граждане могут совершать любые действия — от грабежа до убийства — без последствий для себя.