Ричард Малиновски — капитан парижской полиции, который годами строил безупречную репутацию, делал карьеру в высших кругах ведомства и дорожил своей семьей: женой и маленькой дочерью, для которой он всегда находил время несмотря на плотный рабочий график. Однажды срочный вызов вырывает его из тихого семейного вечера, и когда он возвращается домой, его ждет неожиданность, которая переворачивает...
Снятый по мотивам реальных событий Первой Индокитайской войны фильм Пьера Шёндёрффера, самого что ни на есть участника тех событий — он работал военным корреспондентом во время конфликта, — максимально достоверно передаёт атмосферу 1954 года. Режиссёр не стремится к пафосу, вместо этого он показывает войну такой, какой она была на самом деле: грязной, изматывающей, равнодушной к судьбам...