События разворачиваются в эпоху правления империи Цин, где судьбы людей переплетаются с волей императора и дворцовыми интригами. Главный герой Фань Сянь с детства живёт под опекой бабушки после таинственной гибели матери — гениальной изобретательницы, которая основала секретную службу и оставила после себя множество загадок.
Действие фильма разворачивается в стенах китайского кампуса, где на подростков давят сразу несколько факторов: колоссальная нагрузка из-за подготовки к выпускным экзаменам, строгие правила администрации и повсеместное равнодушие к проблемам учеников, включая травлю и нарушения психического здоровья.
Высшая инопланетная раса отправляет на Землю своего официального представителя для установления первых дипломатических отношений с землянами. Миссия должна пройти в формальной обстановке, но всё идёт наперекосяк уже на старте: делегат Соединённых Штатов Амарники, считающий свою страну самой развитой на планете, отвлекается на селфи во время торжественной церемонии встречи.