Действие фильма разворачивается в провинциальном Луизиане 1950-х годов, где детектив Дэйв Робишо пытается раскрыть сразу несколько запутанных дел: серию убийств молодых девушек и давнее преступление против чернокожего парня, которое оставалось нераскрытым почти полвека. Все нити ведут к влиятельному местному гангстеру, чьё положение в городе делает расследование особенно опасным для полицейского.
Экранизация культового романа Роберта Пенна Уоррена, вышедшего в 1946 году и получившего Пулитцеровскую премию, стала режиссёрским дебютом Шона Пенна. Актер не только поставил ленту, но и исполнил в ней главную роль — харизматичного популиста Уилли Старка, который поднимается из низов до вершины власти в штате Луизиана. В проекте также сыграли Джуд Лоу, Кейт Уинслет, Марк Руффало и другие.
Фильм 2006 года режиссера Майкла Каменса-Доусона — это неожиданная смесь лирической мелодрамы, острого корпоративного триллера и едкой сатиры на богемный образ жизни Нью-Йорка. История строится вокруг Теда, опытного и успешного работника рекламного бизнеса, который за годы карьеры выработал четкие правила: не доверять никому, не связываться лишними эмоциями и всегда ставить прибыль превыше всего.
Действие второй части франшизы разворачивается спустя несколько лет после событий первого фильма, когда могущественный наркобарон, захвативший контроль над трассой и выбивший дух из хозяина придорожного заведения «Черный пеликан», отказавшегося продавать свой бизнес, уверен, что все вопросы с конкурентами улажены раз и навсегда.