События фильма разворачиваются вокруг Рут — единственной выжившей после пожара в печально известной общине детей, поклоняющихся древнему божеству кукурузных полей. В момент побега из секты девушка была беременна, и долгие годы она скитается по стране вместе с сыном, пытаясь скрыться от темного влияния культа и дать мальчику спокойную жизнь.
Жаркий воздух маленького южного городка США, пропитанный запахом жасмина и невысказанной ненависти, конец 1960-х годов — время, когда расовые противоречия ещё не утихли, а власть местного шерифа, известного своими расистскими взглядами, казалась незыблемой. После его дерзкого убийства все подозрения падают на молодого чернокожего парня, приговоренного к смертной казни, и только трое...