«Король Джо» — дебютный полнометражный фильм Фрэнка Уитмена, вышедший в прокат в 1999 году и завоевавший признание на независимых кинофестивалях, в том числе Сандэнсе, где получил специальный приз жюри. Лента сочетает черты драмы и криминального триллера, оставаясь при этом максимально приближенной к реальности повседневной жизни подростков из низших слоев общества.
Режиссер Роджер Эванс создал мрачное напряженное произведение, в котором главный герой — успешный актер, чья жизнь кажется идеальной, рушится в одночасье после странного провала в памяти. Проснувшись после очередного запоя, он не может вспомнить ничего, что происходило с ним последние три дня, а по новостям узнает, что в это время было совершено жестокое убийство, и все улики указывают на него.
Действие фильма разворачивается в середине 1980-х годов в США, когда школьные банды и уличная преступность стали одной из самых острых социальных проблем крупных городов страны. Главный герой — обычный подросток, который долгое время состоял в одной из таких организованных групп, участвовал в стычках, мелких кражах и других противоправных действиях.