Застенчивый меланхолик Джоэл живет размеренной, почти незаметной жизнью, пока однажды случай не заставляет его сесть на электричку, идущую не по привычному маршруту, а прямо к морю. На берегу он видит девушку с ярко-синими волосами, а потом они знакомятся в вагоне поезда — между ними сразу возникает ощущение, что они уже давно знают друг друга.
1953 год, Америка: общество еще только начинает осознавать, что женщина имеет право не только на роль домохозяйки и матери, но и на карьеру, самореализацию, собственные мечты, не связанные с мужем и детьми. В этом контексте разворачивается история Кэтрин Энн Уотсон, выпускницы престижного Калифорнийского университета в Беркли, которая получает место преподавателя истории искусств в старейшем...