Действие разворачивается в викторианской Англии, где строгие социальные нормы диктуют каждому шаг, а личные желания отходят на второй план. Сара Вудрафф, брошенная любовником и отвергнутая всем обществом, живёт на окраине городка, зарабатывая на жизнь шитьём, и не имеет права на нормальную жизнь из-за клейма «падшей женщины».
Один из ранних заметных проектов Майкла Бина, до того как он получил известность по крупным голливудским франшизам, этот фильм строится на постепенном нарастании напряжения, не перегружая сюжет лишними спецэффектами, а делая ставку на правдоподобность поведения главного героя и мрачную атмосферу обычного городского быта, в который врывается безумие.