Фильм открывается черно-белыми кадрами двух молодых сестер, которые с восторгом наблюдают за китами, подходящими к берегам острова Мэн в августе. Незаметно изображение наполняется цветом, и мы видим тех же женщин уже престарелыми, живущими в уединенном доме на скале, где они провели почти всю жизнь.
Майкл Берджес — профессор колледжа в провинциальном американском городке Сэйвилле, который потратил несколько лет на написание серьезного исторического труда о войне за независимость США, основанного на реальных событиях. Когда кинокомпания покупает права на экранизацию его книги, он сначала радуется признанию своей работы, но быстро разочаровывается, узнав, что из его детального исследования...