Фильм снят по материалам одного из самых громких судебных дел в истории США — дела семьи МакМартинов, владельцев дошкольного учреждения в Калифорнии, которых в начале 1980-х годов обвинили в массовом жестоком обращении с детьми и ритуальных злоупотреблениях, широко освещавшихся в национальной прессе.
Уоррен Битти не только сыграл главную роль в этом фильме, но и выступил его режиссером, продюсером и соавтором сценария, за что получил «Оскар» за лучшую режиссуру, а сама картина собрала 10 номинаций на премию Американской киноакадемии. Действие разворачивается в США во время Первой мировой войны: молодой журналист Джон Ред публикует резкие материалы о положении рабочих, противостоит цензуре...