15 лет назад череда жестоких убийств потрясла Южную Корею: следствие зашло в тупик, маньяк так и не был идентифицирован, а родственники жертв и сами пострадавшие остались без ответа. Срок исковой давности по самым тяжким преступлениям истек, и большинство уже смирилось с тем, что убийца никогда не ответит за содеянное.
Действие фильма разворачивается в Корее XVII века, в эпоху правления династии Чосон. Король Кванхэ восходит на престол всего за несколько лет до начала событий картины, но уже успевает нажить немало врагов среди придворной знати: подозрения, что кто-то из окружения планирует его отравить, становятся для монарха достаточной причиной для принятия экстраординарных мер.