Действие ленты разворачивается на стыке нескольких жанровых традиций: здесь и напряженная криминальная интрига, и глубокая драматическая линия главного героя, и все классические приемы полицейского детектива. Режиссерская работа строится на постепенном нарастании напряжения, когда каждый новый день расследования приближает как разгадку старого преступления, так и риск новой жертвы.
Режиссер Арно Деплешан, известный своими многослойными драматическими историями, в 2017 году представил зрителям ленту «Призраки Исмаэля», которая сочетает в себе черты детективного триллера, личной драмы и напряженной мелодрамы. Главный герой — именитый кинорежиссер Исмаэль, который уже два десятилетия живет с тенью загадочного исчезновения своей первой большой любви Карлотты.