Режиссер Владимир Бортко, позже прославившийся экранизациями классики русской литературы, в 1991 году представил зрителям неожиданную смесь криминального детектива, лирической комедии и острой социальной драмы, действие которой разворачивается в последние месяцы существования СССР. Главный герой — талантливый физик, который после сокращения в научно-исследовательском институте вынужден был...
Сюжет строится вокруг простого человека, который зарабатывает на жизнь сочинением сказок для уличных зрителей, но живет в сером, бедном мире, где его творчество почти никому не нужно. Однажды он решает уйти от реальности и создает свою собственную волшебную историю, где сам выступает в роли храброго солдата, который находит заколдованное огниво и получает помощь от доброго волшебника.