Действие разворачивается в США эпохи Великой депрессии, когда закон часто работал на тех, у кого было больше денег и власти. Майкл Салливан кажется окружающим образцовым семьянином и ответственным сотрудником: он заботливо воспитывает двух сыновей, обеспечивает семью и не имеет проблем с законом. Но его старший сын Майкл-младший давно подозревает, что отец скрывает правду о своих ежедневных...
Фильм строится на постепенном нарастании подозрений и противостоянии двух персонажей с диаметрально противоположными целями. Молодая привлекательная женщина Вивиан, вышедшая замуж за состоятельного адвоката Джастина Сейджера, оказывается в центре внимания после его внезапной смерти от сердечного приступа, случившейся буквально через несколько недель после свадьбы.