Фильм «Мрачные тени» стал одной из самых узнаваемых работ режиссёра Тима Бёртона, который выступил также продюсером проекта. В основу сюжета легла популярная американская телевизионная мыльная опера 1960-х годов, которую Бёртон переосмыслил в своей фирменной готической манере, смешав комические, мелодраматические и фэнтезийные сюжетные линии.
Действие американского кино 1982 года разворачивается в тихом пограничном городке, куда отправляется Джоанна после окончания художественного колледжа. Девушка строит планы на самостоятельную жизнь и изо всех сил старается демонстрировать окружающим свою независимость и твердость характера, из-за чего часто производит впечатление грубой и высокомерной незнакомки.