Штат Оклахома, начало 1970-х. Карен Силквуд работает на заводе по переработке плутония, производит компоненты для ядерных бомб, сначала считает, что у неё обычная работа, как у многих жителей небольшого городка, пока не замечает, что руководство регулярно игнорирует правила техники безопасности, чтобы увеличить производительность и сэкономить на оборудовании.
Действие фильма разворачивается в Хьюстоне конца 1970-х, в разгар нефтяного бума, когда после тяжелых смен на заводах тысячи рабочих устремляются в местные бары, где носят ковбойские шляпы, танцуют под кантри и соревнуются в езде на механических быках. Именно в таком заведении, известном как Gilley's, появляется главный герой — Бад Дэвис, обычный парень, который днем вкалывает на...