Фильм вышел в конце 90-х, когда легкие комедии с живыми, правдоподобными персонажами пользовались особой популярностью у американской аудитории, и сразу нашел своих зрителей, ценящих простые, но трогательные истории о обычных людях. Герои картины — четверо закадычных друзей, которые не стремятся к спортивным успехам, а просто любят проводить свободное время на реке, занимаясь греблем.
Действие фильма разворачивается в окрестностях американского Миннеаполиса, где уже несколько месяцев терроризирует население жестокий маньяк, получивший прозвище Охотник за головами. Преступления убийцы отличаются особой изощренностью: каждому из своих жертв он отрезает голову, оставляя на месте преступления странные артефакты, которые не дают полиции зацепиться за хоть какую-то нить, ведущую...
Мелкий техасский бизнесмен Арлис Суини уже тридцать лет не может избавиться от кошмаров о роковой ночи из детства: тогда он стал свидетелем того, как его собственный отец Рой жестоко убил целую соседскую семью, а в живых осталась только маленькая девочка в колыбельке. Арлис пытался построить спокойную жизнь, забыть страшное прошлое, но у него это никак не получается.
Гиб — обычный первокурсник колледжа, с хорошим чувством юмора и приличными оценками, но с совершенно безуспешной личной жизнью: девушки из его группы почему-то не воспринимают его всерьез и не хотят встречаться с ним. На зимние каникулы он решает поехать к другу в Калифорнию, мечтая о встрече с той самой «идеальной девушкой в бикини», о которой тот ему так много рассказывал.
Обычный американский студент Джонатан Моор отправляется на летние каникулы в путешествие по Европе вместе с приятелем, ожидая беззаботного отдыха и новых впечатлений. В Париже, в маленьком кафе он знакомится с очаровательной брюнеткой Сашей, с которой у них сразу возникает взаимная симпатия, и Джонатан влюбляется в девушку по уши, не подозревая, что она скрывает свою истинную личность и...