Майкл Берджес — профессор колледжа в провинциальном американском городке Сэйвилле, который потратил несколько лет на написание серьезного исторического труда о войне за независимость США, основанного на реальных событиях. Когда кинокомпания покупает права на экранизацию его книги, он сначала радуется признанию своей работы, но быстро разочаровывается, узнав, что из его детального исследования...
Писательница Лорен Косгроув страдает от тяжелой агорафобии — боязни открытых пространств, которая не дает ей полноценно жить и работать в Нью-Йорке. В качестве терапии и в поисках вдохновения для нового готического романа она решает на время уехать из мегаполиса и поселиться в старинном особняке на окраине, который случайно находит во время поездки по провинции.