Фильм снят по реальной истории австрийской еврейки Марии Альтманн, которая вместе с семьёй бежала из Австрии в США в конце 1930-х годов, спасаясь от нацистов, захвативших власть в стране после аншлюса. Спустя десятилетия после окончания Второй мировой войны женщина решает вернуть культурное наследие своей семьи, конфискованное нацистским режимом: в первую очередь знаменитую картину Густава...
Фильм также известен под своим оригинальным названием Die Säge des Todes, что переводится как «Пила смерти» — это совместный проект западногерманских и испанских кинокомпаний, снятый в эпоху расцвета европейского арт-хоррора, где жанровые границы между триллером, детективом и ужасами стираются до неузнаваемости.