Действие фильма разворачивается в 2000-е годы на территории большого военного тренировочного городка на юге Калифорнии, где американские военные проходят подготовку перед отправкой на Ближний Восток. Для создания максимально реалистичных условий реконструкции местных конфликтов привлекают актёров, которые играют роли местных жителей, повстанцев и даже специалистов по различным видам оружия.
В конце XVI века молодой Уильям Шекспир, оставивший жену и троих детей в родном Стратфорде-на-Эйвоне, отправляется в Лондон, чтобы попытать счастья в только что зарождающемся театральном мире, который тогда не пользовался уважением у аристократии и считался развлечением для простых горожан. Он мечтает не просто зарабатывать на жизнь, а создавать пьесы, которые запомнятся зрителям на долгие годы.
Режиссер Лоне Шерфиг, известная по трогательной драме «Хорошо быть тихим», создала историю, которая не похожа на приторные мелодрамы про любовь с первого взгляда. Главные герои — выпускники эдинбургского колледжа: наивная идеалистка Эмма, которая мечтает изменить мир к лучшему, и легкомысленный плейбой Декстер, уверенный, что весь мир принадлежит ему.