Десятилетняя Мадлен живет и учится в небольшой парижской школе для девочек, которую возглавляет добрая монахиня мисс Клавель. Учебное заведение существует на средства покойной супруги его владельца, а после смерти женщины зять решает закрыть школу и продать помещение, чтобы получить крупную сумму денег.
Питер Уир снял эту лёгкую, но пронзительную историю сразу после успеха «Мёртвого поэтического общества», решив говорить об острых социальных проблемах без лишнего драматизма и морализаторства. В главных ролях снялись Жерар Депардье, который только начинал активно строить карьеру в Голливуде, и Энди Макдауэлл, уже получившая признание зрителей после работ в «Секс, ложь и видео» и «Грустном кино».