Третья часть популярной американской серии рождественских комедий, в которой снова встречаются зрители с неунывающими кузенами Крейгом и Дэй-дэем. Действие разворачивается в канун Рождества, когда парни уже переехали от родителей и пытаются обустроить самостоятельную жизнь в общей квартире, где царит непринужденная атмосфера постоянных развлечений и неформального общения с соседями.
После того как майору Пэйну отказывают в присвоении звания полковника — он просто не умеет ничего кроме выполнения боевых задач, — он попадает в отставку и буквально умирает от скуки в дешевом номере отеля, не находя себе подходящей работы, даже попытка устроиться в полицию проваливается из-за его чрезмерной жестокости и неумения общаться с гражданскими.
История разворачивается в стенах элитной американской частной школы, где учатся дети обеспеченных семей, а успех зачастую зависит не от усилий ученика, а от статуса его родителей и толщины кошелька. Главный герой — Пальмер Вудроу, сын состоятельных родителей, который не видит никакого смысла в занятиях, предпочитая тратить время на развлечения и откладывать все школьные дела вплоть до экзаменов.
Режиссер Питер Хайамс создал уникальный гибрид нескольких жанров, который не теряет зрелищности и напряжения на протяжении всего хронометража. Действие картины переносит зрителя на самую отдаленную горнодобывающую колонию Солнечной системы, расположенную на вулканическом спутнике Юпитера, где каждая минута работы связана с риском для жизни из-за экстремальных условий окружающей среды.