Фильм снят по реальным событиям, разворачивающимся в СССР в середине 1970-х, в год депортации Александра Солженицына за пределы страны. Это история не политического активиста, а обычного молодого человека по имени Миша, который никогда не интересовался диссидентским движением и даже не знал значения слова «диссидент», но жил с одной постоянной мечтой — переехать в Америку.
Действие картины разворачивается в 1920-е годы в небольшом городке на юге России, где Гражданская война уже завершилась, но советская власть еще не укрепилась, а население страдает от голода. На поезд, который вез золото, предназначенное для закупки хлеба для голодающих, нападает группа бандитов во главе с бывшими белыми офицерами.