Действие картины разворачивается в восточном Лондоне в январе 1974 года, когда повсеместные забастовки шахтёров приводят к регулярным отключениям электричества, и город на несколько часов каждый вечер погружается в полную темноту. В такой обстановке разворачивается история молодой медсестры Вэл, которая только приехала в большой город и начинает работать в муниципальной больнице.
В антиутопичном будущем, когда демографический взрыв привёл к тотальной нехватке продовольствия, воды и жилья, мировое правительство вводит жестокий закон о политике одного ребёнка в семье. В этот непростой период у женщины, которая сразу после родов погибает, рождаются семерых девочек-близнецов, которых скрывает от властей их дедушка.