История, основанная на реальных событиях, рассказывает о судьбе молодой вьетнамской девушки Ле Ли, чья безмятежная жизнь в сельской местности рушится в момент начала Вьетнамской войны. Вскоре она оказывается между двумя фронтами: сторонники старого режима Юга жестоко пытают её, а коммунистические бойцы насилуют, после чего девушка вынуждена бежать в Сайгон.
Действие разворачивается в тихом военном городке, куда вместе с отцом переезжает подросток Марти. Для него это уже не первый переезд, и он пытается привыкнуть к новому месту, новым одноклассникам и строгому распорядку базы, где служит его родитель. Вскоре он замечает, что окружающие ведут себя странно: близкие люди меняются на глазах, теряют индивидуальность, становятся похожими на бездушные...
Одна неловкая ошибка в лондонском роддоме переворачивает судьбы двух новорожденных мальчиков с ног на голову. Сын хиппи-аристократа и американской танцовщицы оказывается в семье честолюбивого индийского повара, который растит его в бедности, но с огромной любовью. А младенец из простой семьи провел детство в роскоши, привыкая к мысли, что он будущий лорд, наследник огромного состояния и титула.