История, основанная на реальных событиях, разворачивается в одном из штатов США, где домохозяйка Мария Тернер годами терпела побои со стороны мужа, пока не решилась на отчаянный шаг — уйти из дома вместе с тремя маленькими детьми. Первые месяцы после разрыва оказываются невероятно тяжелыми: женщине приходится одновременно работать на нескольких работах, чтобы прокормить детей, и получать...
В основе сюжета лежит цепочка неожиданных событий, которые меняют жизнь простой официантки, не имеющей ни малейшего отношения к большой политике. Во время официального приема она случайно предотвращает покушение на президента США и его гостя — арабского шейха, после чего оказывается в центре внимания всей администрации.