Сюжет ленты строится вокруг реального подвига американского экипажа бомбардировщика Boeing B-17 Flying Fortress, получившего название «Красавица Мемфис» в честь города в штате Теннесси. История экипажа, впервые запечатленная в документальной ленте Уильяма Уайлера 1944 года, разворачивается в 1943 году, во время активной фазы бомбардировок нацистской Германии союзными войсками.
Экранизация одноименного романа Джона ле Карне, снятая режиссером Фредом Шепизи в 1990 году, сочетает в себе черты драмы, мелодрамы и напряженного политического триллера. Действие разворачивается на фоне завершающегося Холодной войны, когда мир еще не избавился от глубокого напряжения между сверхдержавами, а каждая операция разведки может изменить ход истории.
Выход этой картины в 1989 году навсегда изменил представление о супергеройском кино: до «Бэтмена» такие проекты считались второсортными развлечениями для детей, а режиссер Тим Бертон превратил историю популярного героя комиксов в мрачную, стильную готическую притчу, которая заинтересовала зрителей всех возрастов.