События фильма разворачиваются в середине XIX века на заре золотой лихорадки в Калифорнии, когда тысячи людей со всего мира стремятся разбогатеть за счет недр гор, рискуя всем, что у них есть. Главный герой — ирландский иммигрант Дэниел Диллон, который вместе с женой Еленой и маленькой дочерью Хоуп бредет по заснеженным просторам, отчаянно пытаясь добраться до приисков.
Восемнадцатилетняя Конни Дойл оказывается на улице, когда ее парень, узнав о предстоящей беременности, выгоняет ее из квартиры. Без денег и поддержки она решает отправиться в Бостон, где живет ее тетя, и садится в поезд, где встречает молодую супружескую пару Хью и Патрицию Уинтерборн, тоже ожидающую первенца.