Действие фильма разворачивается в провинциальной Франции начала 1930-х годов, в эпоху, когда социальные барьеры между рабочим классом и буржуазией казались непреодолимыми. Две молодые сестры, которые всю жизнь прожили в бедности и зависимости, получают возможность устроиться на работу в дом к вдове буржуазного происхождения с её несовершеннолетней дочерью.
Фильм Стивена Полякова, вышедший в 1991 году, основан на скандальной реальной истории сестёр Бибби, которые в 1990-х признались в романтических отношениях между собой, несмотря на то что обе были замужем. Режиссер бережно переносит эту драматичную историю на экран, не приукрашивая сложности выбора, с которым сталкиваются герои, и боли, которую они приносят окружающим.