Стив Эверетт работает репортером в крупной газете, и за годы работы он успел заработать репутацию человека, с которым не хочется иметь дело: он часто пьет, не стесняется в выражениях, не слишком ответственно относится к работе и к своей роли отца. Но за грубой оболочкой скрывается человек, который не может пройти мимо несправедливости.
Экранизация культовой повести Роальда Даля, созданная совместно британскими и американскими кинематографистами, переносит зрителей в яркий волшебный мир, где обыденное переплетается с фантастическим. Главный герой — маленький мальчик Джеймс, который после смерти родителей вынужден жить у злых, жестоких тётушек, и его жизнь до встречи с неожиданным сюрпризом кажется бесконечно скучной и одинокой.