Экранизация автобиографии бывшего морского пехотинца Энтони Суоффорда, действие которой разворачивается во время операции американских сил в Персидском заливе 1990-х годов. Молодой солдат после полугода интенсивной подготовки отправляют на Ближний Восток, где он вместе с сослуживцами месяцами ждет приказа начать боевые действия в условиях невыносимой жары и изоляции от привычной жизни.
Атмосферу Нового Орлеана начала 80-х годов можно ощутить почти физически: густые испарения над Миссисипи, звуки джаза из полуоткрытых дверей кафе, смешанные с криками уличных торговцев, и скрытая под яркой внешностью опасность, которая тлеет в каждом переулке. Именно в этот город возвращается после армии молодой Санни Филлипс, надеясь оставить позади годы, которые он провел, обслуживая...
Действие фильма разворачивается на фоне глубоких социальных разломов США середины XX века, когда борьба за гражданские права цветного населения часто заканчивалась кровью и безнаказанностью преступников на почве расизма. В 1960-е годы расист застрелил молодого активиста, боровшегося за равноправие, но дважды состоявшихся суда с составом присяжных из белых американцев закончились оправдательным...