Фильм вышел в 1982 году, на пике общественной тревоги вокруг угрозы ядерного терроризма во время холодной войны, и сразу вызвал споры из-за дерзкой сатиры на политические элиты и медиасферу того времени. Режиссер Ричард Брукс строит сюжет на предельно абсурдной, но пугающе правдоподобной для эпохи ситуации: загадочный арабский лидер объявляет, что взорвал одну мини-атомную бомбу, а еще две...
Действие криминального триллера разворачивается в Лос-Анджелесе, куда переехала работать журналисткой Джули после развода. Вскоре в её почтовом ящике появляются анонимные письма с угрозами застрелить её, а в городе начинается череда убийств молодых женщин — все они посещали то же собрание групповой терапии, что и Джули.
Режиссерская работа, которая вошла в число ранних представителей слэшера, сознательно играет на контрасте уютной рождественской атмосферы и сцен жестокого насилия, создавая особое напряжение для зрителя. Действие картины разворачивается на территории Кэлвинского женского колледжа: два года назад во время ритуала посвящения в студенческое братство одна из девушок выпала из окна второго этажа и...