1970-е годы, США: президент Ричард Никсон только что одержал убедительную победу на выборах на второй срок, его администрация чувствует себя полновластной хозяйкой в Белом доме, а расследование мелкого ограбления в офисе Демократической партии в комплексе Уотергейт кажется обычным уголовным делом, не способным потрясти основы власти.
Космический корабль «Аваллон» несёт на борту пять тысяч пассажиров в состоянии гибернации — они летят на планету Обитель, где человечество собирается основать первую внеземную колонию. Плановый срок полёта составляет 120 лет, и все системы корабля должны работать без сбоев, пока спящие не достигнут цели.