Действие картины разворачивается в 1972 году, на пике скандала с Уотергейтом, когда у американского общества уже были сомнения в честности администрации президента Ричарда Никсона. Главный герой — Гарри Барбер, фанат легендарного актера Стива Маккуина, который после серии мелких краж решает использовать имя кумира для маскировки, чтобы не попасть за решетку.
«Полиэстер» — одна из самых знаковых работ культового американского режиссера Джона Уотерса, снятая в 1981 году. Это первая картина режиссера, сделанная с привлечением крупного студийного бюджета, но не потерявшая фирменного гротескного стиля и сатиры на пороки заурядного американского среднего класса.