Охранник супермаркета Хаген проводит дни, внимательно разглядывая покупателей в поисках потенциальных воров, и за годы работы выработал чутьё, которое редко подводит его. Но в последнее время его обычная рутина ломается из-за необычной бессонницы: по ночам он не может уснуть ни на минуту, а днём его на несколько секунд накрывает сон, от которого он не может удержаться даже на рабочем месте.
Действие разворачивается в Берлине на рубеже тысячелетий, когда Германия ещё не до конца осмыслила своё послевоенное наследие. Молодой адвокат Каспар Лайнен только начинает карьеру, когда получает неожиданное предложение взять на себя защиту пожилого итальянца Фабрицио Коллини, который без всяких видимых причин убил влиятельного местного бизнесмена Ханса Майера, а потом сам пришёл в полицию и...