Действие картины разворачивается в шумном Сан-Франциско 1928 года, где Дэшил Хэммет, только начинающий делать первые шаги в литературе, подрабатывает в сыскном агентстве Пинкертона, чтобы оплачивать счета и иметь возможность наблюдать за жизнью разных людей для будущих книг. Его обычная рутина меняется, когда ему поручают разобраться в деле об исчезновении молодой китаянки по имени Кристал Лин...
Американский фильм 1980 года «Том Хорн» основан на реальных событиях из жизни одноименного героя Дикого Запада, прославившегося своими подвигами еще в годы войн с индейцами. Стив МакКуин в главной роли воплощает образ человека, который долгие годы был ценным наемником для властей, а потом стал лишним в уже меняющемся обществе.