Действие фильма разворачивается в Вроцлаве, историческое название которого — Бреслау, где на городском рынке находят труп мужчины, зашитый в бычью шкуру. Уже на следующий день в центре происходит второе показное убийство, и следствие понимает, что имеет дело с серийным преступником, который тщательно подготавливает каждое преступление и оставляет минимум улик.
Атмосфера польской провинции 1970-х годов пропитана скрытым напряжением: социалистическая система старается не афишировать громкие уголовные дела, чтобы не портить репутацию строя, а население живет в тихом страхе перед серийным убийцей, который нападает на молодых женщин. Молодой следователь Януш Ясиньский, до этого не сумевший раскрыть несколько запутанных дел, неожиданно назначают...