Действие сериала «Серый дом» (оригинальное название — The Gray House) переносит зрителя в 1860-е годы, в разгар Гражданской войны в США, на территорию Вирджинии — одного из ключевых штатов, где противостояние северян и южан было особенно ожесточенным, а общество было расколото на идеологически враждующие группы.
Жизнь маленького городка Грейлок в штате Нью-Гэмпшир долго шла своим привычным ритмом: жители знали друг друга в лицо, местная школа была центром общественной жизни, а все важные решения принимались совместно на общих собраниях. Все меняется, когда геологи находят под городом крупное месторождение колтана — редкого минерала, необходимого для производства электроники и электромобилей.
США, конец 1960-х: расовая дискриминация, рост протестных движений и постоянное давление правоохранительных органов на активистов за права афроамериканцев. В этот период радикальная организация «Чёрные пантеры» не только предлагала программу самообороны для жителей бедных кварталов, но и запускала бесплатные завтраки для детей, медицинские пункты и образовательные курсы.