Закрытая школа-интернат Весталис кажется идеальным местом для девочек, лишенных родительского тепла: здесь им обеспечивают уход, преподают хорошие манеры и готовят к роли идеальных жен и матерей для состоятельных семей. Все ученицы живут здесь с самого раннего детства, не имеют доступа к внешнему миру и верят, что за стенами академии их ждут только опасности, а выпуск по завершении 16 уровня...
Режиссерский дебют Барри Левинсона, над которым работали сценаристы Крис Коламбус и Брюс Джоэл Рубин при продюсировании Стивена Спилберга, переносит зрителей в викторианский Лондон второй половины XIX века, где в городе начинают твориться серия жестоких необъяснимых убийств, которые местная полиция не в силах разгадать.