Жизнь рыбацкого посёлка на Балтийском море в 60-е годы течёт размеренно, подчинённая ритму приливов и отливов, работе на промысле и соседским сплетням, в которой каждый шаг местного жителя известен всем остальным. После нескольких лет, проведённых в Англии, в такой обстановке возвращается молодая Стелла, которая устраивается на работу учителем английского в местную школу.
Совместный проект шведских, немецких, датских, норвежских и нидерландских кинематографистов, эта драма разворачивается на фоне ключевых событий XX века — Второй мировой войны и первых послевоенных лет. Действие начинается в Гётеборге, где живет молодой Симон Ларрсон, считающий, что его жизнь не отличается от жизней сверстников: школа, друзья, забота родителей, которые всегда были для него...
Действие ленты разворачивается в Берлине сразу после окончания Второй мировой войны, когда город погружён в полный хаос, а привычные социальные нормы перестали работать. Даже граница между законом и преступностью становится размытой, и порой случайный стечение обстоятельств решает, на чьей стороне окажется человек в той или иной ситуации.