Фильм выделяется на фоне других проектов жанра уникальной визуальной концепцией, вдохновленной эстетикой традиционного японского театра кукол бунраку, что отражено даже в названии картины. Режиссер Стив Шайн создал вымышленный мир, где все локации, костюмы и даже манера игры актеров стилизованы под представления этого древнего искусства, а каждая сцена напоминает тщательно продуманный спектакль.
1942 год. Нацистский офицер Курт Герстейн, отвечавший за снабжение лагерей смерти ядовитым газом циклон Б, лично видит масштабы организованного уничтожения евреев, цыган и других заключённых — и его внутренние убеждения перестают совпадать с идеологией режима, которому он присягнул. Потрясённый увиденным, он решается на отчаянный шаг: донести правду о массовых убийствах до высшего духовного...