История начинается в сельской школе, где Маня и Володя полюбили друг друга еще в школьные годы. После армии Володя возвращается домой, но на бракосочетании своей сестры привозит новую подружку, из-за чего Манино сердце оказывается разбито. В порыве обиды и отчаяния девушка соглашается выйти замуж за Алексея, вдовца с маленькой дочерью, работающего на местном предприятии.
Это один из самых узнаваемых советских музыкальных фильмов, снятый на Киностудии имени Александра Довженко по сценарию Михаила Блинчика и Андрея Мирошниченко. Действие картины разворачивается во времена Гражданской войны в украинской деревне Малиновка, где власть меняется регулярно: то здесь красные части, то белые отряды, то разбойничья банда, грабящая местных жителей.
Фильм 1967 года снимался на основе реальных дневников советских летчиков Великой Отечественной войны, поэтому каждая деталь быта эскадрильи пропитана подлинностью. Зритель видит не только громкие воздушные бои, но и то, что происходит между вылетами: молодые летчики гоняют консервную банку по взлетной полосе в перерывах между заданиями, изобретают собственный ликер по прозвищу «шасси» и...