Снятый Михаилом Калатозовым фильм рассказывает историю трех товарищей, чья дружба завязалась в детстве на одной из московских окраин. Мальчики дали друг другу слово, что когда вырастут, отправятся в совместное плавание по реке на самодельном бревенчатом плоту, и не нарушили это обещание даже тогда, когда каждый из них выбрал совершенно разную профессиональную дорогу.
Действие разворачивается на солнечной Кубани, где жизнь двух процветающих колхозов — «Красный партизан» и «имени Кирова» — идет своим чередом, пока на ежегодной ярмарке не встречаются их молодые руководители: Галина Пересветова и Гордей Ворон. Оба они трудятся не покладая рук, оба гордятся успехами своих коллективов — и оба не могут скрыть взаимного интереса, который быстро перерастает в...