Действие фильма разворачивается в диких трущобах Нью-Йорка 1840-х годов, когда город только формировался как центр иммиграции, а на его улицах не было власти кроме уличных банд. Коренные жители города, потомки первых поселенцев, отстаивают свои территории от наплыва ирландских иммигрантов, приехавших на заработки и вынужденных селиться в самых бедных районах.
Действие разворачивается в промзоне шотландского Гринока, где безработица, наркомания и мелкая преступность стали нормой для местных жителей. Главный герой — 16-летний Лиам, который мечтает о простой, казалось бы, вещи: чтобы его мать вышла из тюрьмы и они вместе с младшей сестрой и её маленьким сыном начали нормальную жизнь.
Это один из самых жестких британских криминальных триллеров начала 2000-х, частично основанный на реальных событиях из жизни знаменитых лондонских гангстеров Крэев 1960-х годов. Сюжет разворачивается вокруг молодого бандита, известного в криминальных кругах под прозвищем «Гангстер 55», который с юных лет мечтал занять самое высокое место в иерархии преступного мира Лондона.