Главная героиня фильма — Бетрик, которая в детстве стала невольной свидетельницей загадочной смерти своей бабушки: от пережитого шока она намеренно вытеснила из памяти все детали произошедшего. 30 лет спустя она живет в отчем доме вместе с пожилыми родителями, воспитывает маленького сына и не может наладить личную жизнь, все еще не избавившись от последствий того старого потрясения.
Режиссёр Дик Мас обыгрывает популярную нидерландскую традицию празднования дня Святого Николая, который по местным поверьям должен приносить подарки послушным детям 5 декабря. В фильме же образ святого кардинально меняется: он предстаёт не добрым старцем, а древним кровожадным духом, который выходит на охоту за непослушными детьми в лунную ночь перед праздником.
Действие фильма разворачивается в Роттердаме на рубеже XIX и XX веков, где молодой человек без постоянного заработка и четких жизненных планов случайно попадает на работу в похоронное бюро к владельцу с железным, непоколебимым характером. Мужчина построил свою жизнь на строжайших правилах, не признает компромиссов и подавляет любые попытки окружающих противостоять его воле, ломая судьбы людей,...