Два старых друга решают отправиться в пешую поездку по окрестностям Венеции, чтобы отвлечься от повседневных забот, вспомнить годы бурной юности и поговорить по душам без лишних свидетелей. В дороге они натыкаются на молодого застенчивого студента-архитектора, который совершенно не умеет развлекаться и до сих пор не пережил ни одного яркого события, о котором можно было бы рассказать потом.
Концу 1918 года, конец Первой мировой войны, но смерть не убирает лапы с поля боя: в госпитале небольшого итальянского городка скопилось огромное количество раненых, а среди них — и солдаты, готовые на членовредительство, лишь бы не вернуться на передовую. Доктор Стефано Дзордзи каждый день делает всё возможное, чтобы вытащить этих людей с того света, он не осуждает их, а пытается понять, что...