В конце 1980-х кинематограф активно снимал низкобюджетные боевики с экзотическими локациями, и «Река смерти» относится к этой волне проектов, где динамичные сцены экшена сочетаются с классическим сюжетом про опасные экспедиции в малоизученные уголки планеты. Действие разворачивается в джунглях Амазонки, куда отправляется группа исследователей во главе с Джоном Хемилтоном, которые ищут следы...
Совместное британско-канадско-американско-южноафриканское производство 1989 года — это один из немногих полнометражных фильмов, полностью основанных на творчестве Эдгара По, и адаптация его одноимённого рассказа стала основной осью сюжета. Режиссёром проекта выступил Рой Уард Бейкер, уже зарекомендовавший себя как мастер классического хоррора с собственным визуальным стилем.