Действие разворачивается в Гонконге 1980-х, в знаменитом квартале Коулун — плотно застроенной территории, которая десятилетиями жила по собственным законам, почти не подчиняясь официальной власти. Нелегальный мигрант Чань, обманутый бандитами, у которых работал, решает украсть мешок, в котором, по его мнению, хранятся заработанные им деньги, и сбежать от преследователей.
Когда в центре Гонконга вспыхивает масштабный пожар, сопровождаемый утечкой опасной радиации, город с семимиллионным населением оказывается на пороге тотальной катастрофы. Временная глава администрации Сесилия формирует специальный кризисный штаб, куда входит эксперт по радиационной безопасности Саймон Фан, способный оценить истинный масштаб угрозы и подобрать вариант её ликвидации.